早朝の巣立ちは生存のため？
～ 早い時刻に巣立つほど生残率の上がるシジュウカラ ～

　4月になりました。鳥の繁殖期になり，調査で早起きしなければならない季節です。ぼくは早起きは嫌いじゃないですが，鳥たちが早朝に一番活発に鳴くので，仕方なく早起きするという人も多いと思います。特に若い学生さんたちは。でもなぜ，鳥は早起きなんでしょう。朝早い時間帯は，風も弱く，静かで，遠くまで鳴き声を届かせるのに有利だと言われていますし，早くから鳴くから鳴けるのは優秀な個体であることを雌やライバル雄に伝えるシグナルではないかと言われています（Murphy et al. 2008）。
　このようにさえずり時刻も早いのですが，鳥が巣立つ時刻も早いことが知られています。それはなぜなのでしょうか？ シジュウカラの研究から，早い時刻に巣立った方が翌年までの生き残れる可能性が高まるようだということが，見えてきました。